ドジャース・大谷翔平（30）が史上初の快挙に向けてカウントダウンに入った。

　日本時間12日のカ＊戦でキャリアハイとなる47号ソロを放ってメジャー通算218本塁打とし、秋信守（レンジャーズ他=韓国）の持つアジア出身選手最多記録に並ぶと、48個目の盗塁も決めて「47-48」に到達。前人未到の「50-50」が目前となり、本塁打と打点（104）は再び、ナ・リーグトップに立った。

　好調な打撃、走塁同様、右肘靱帯修復手術からの復帰に向けたリハビリも順調だ。11日にはカ＊戦を前に本拠地ドジャースタジアムで、投球練習再開後、今季5度目のブルペン入り。最多の20球を投げた。去る5日に投球練習を行ってから中5日でのブルペン入りで、今後も同じ間隔で調整するという。

　今後の回復次第では、投打の二刀流として復帰が見込まれる来年3月のカ＊との日本開幕戦で、術前以上の剛速球を披露するかもしれない。

　大谷が受けた肘の靱帯に人工の補強材を入れるハイブリッド手術は、靱帯を移植するトミー・ジョン手術と比べて手術例は少ないものの、復帰1年目から球速がアップする傾向が見られるという。

　昨年7月に手術を受けたレイズの剛球右腕ドリュー・ラスマッセン（29）は、今年8月に復帰してからの直球の平均球速が157キロ。メスを入れた前年よりも約3キロ増で、自己最速だった2021年の156キロを更新した。

　タイガース・前田健太（36）もベテランながら平均球速がアップし、手術した21年の145キロから、復帰後の23年には147キロにアップした。

　ハイブリッド手術から復帰した投手の球速が増すのは、従来のトミー・ジョン手術と比べて回復が早いことに加え、患部もなじみやすいため、故障前のパフォーマンスを発揮しやすいからだといわれる。

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